Этот автомобиль из СССР оказался лучше многих иномарок своего времени

Почти испанец, но решили иначе

Когда на ВАЗе задумали переднеприводник, FIAT активно сватал им в качестве донора свою модель Ritmo — ту самую, на базе которой испанцы делали SEAT Ronda. Идея была логичной: итальянцы давно сотрудничали с Волжским автозаводом. Однако от копирования отказались. И, как показало время, не прогадали.

Вместо этого к проекту подключили инженерное подразделение Porsche. Немцы помогали с главными узлами — от мотора до тормозов. Первый опытный образец собрали 31 декабря 1979 года, и он уже тогда выглядел почти как серийная машина. Для советского автопрома — редкая точность попадания.

Моторы: без слабых, но с одним спорным

Самую простую версию оснастили 1,1-литровым двигателем на 54 л.с. (индекс 21 081). Её признали неудачной ещё на испытаниях, но «Автоэкспорт» толкал машину на Запад — правда, спрос оказался мизерным. Делали такой мотор недолго.

Базовым же стал 1,3-литровый агрегат на 65 л.с. (76×71 мм). По тем временам — один из лидеров в классе, уступавший лишь 68-сильному Fiat Ritmo. А вот настоящим хитом оказалась 70-сильная версия объёмом 1,5 литра (21 083). Она со временем стала самой массовой и перекочевала на пятидверку 2109 и седан 21 099.

Коробка четырёхступка

Коробку передач разрабатывали тоже с Porsche и при участии ZF, которая отвечала за синхронизаторы. Хотели было унифицировать детали с классическими «Жигулями», но помешала компоновка: поперечное расположение двигателя требовало компактности. Мало кто помнит, но первые «восьмёрки» довольствовались четырьмя ступенями. Пятиступенчатая коробка появилась позже и поначалу шла как опция.

Как избавлялись от «клюва» и кто придумал «зубило»

Авторство фирменной «клювовидной» облицовки радиатора заводская история умалчивает. Зато именно из-за неё машина в профиль напоминала зубило — отсюда и народное прозвище.

Западные дилеры Lada, едва получив автомобили, первым делом демонтировали странный «клюв» и ставили обычные решётки. Вскоре так же поступил и сам завод. Тогда же удлинили передние крылья — появилось деление на «короткое крыло» и «длинное крыло» (второе считалось престижнее). Это был первый рестайлинг Samara.

Кстати, официальное имя «Спутник» продержалось недолго. Его быстро и без лишнего шума заменили на международно-благозвучное Samara.

Салон: низкая панель против высокой

На первых машинах стояла простая и логичная панель приборов. Интерьером ранняя «восьмёрка» слегка напоминала SEAT. Позже появилась «высокая панель» — массивнее и солиднее на вид. Но на деле новая конструкция почти сразу начинала скрипеть, греметь и пищать. Плюс ухудшился обдув боковых стёкол.

Народные умельцы штамповали прокладки и боролись с шумами. А «низкую панель» вспоминали с ностальгией вплоть до следующего рестайлинга — выхода семейства Samara-2.

Чемпион по кабриолетам среди советских машин

По числу версий с открытым верхом «восьмёрка» — абсолютный рекордсмен. Всего их насчитывалось около десятка. Некоторые делали штучно (например, чешскую Bohemia). Другие расходились вполне серьёзными тиражами.

В 1990 году для крупного дилера Scaldia-Volga в Бельгии построили кабриолет San Remo. Кузов рисовал тольяттинский дизайнер Владимир Ярцев. Под именем Lada Natacha с 1990 по 1996 год собрали 456 экземпляров.

Ещё больше — около 600 машин Lada Samara Fun — выпустила немецкая фирма Deutsche Lada. У них сохранялась передняя часть крыши, а тент крепили на пластиковой панели поверх кузова. В перестройку такие экземпляры отчаянные фанаты привозили в Россию.

А у нас, по эскизам дизайнера Владислава Пашко, сделали прототип с кузовом тарга — со съёмной средней частью крыши. Но дальше одного-двух опытников дело не пошло.